太原丧事上的“引魂幡”：出殡队伍最前面那个东西是什么？

太原人出殡，队伍最前面有一个人举着一根长杆子，杆子上挂着白纸剪成的穗子，风一吹飘飘荡荡。这个东西叫“引魂幡”。它走在整个队伍的最前头，棺材在后面跟着，一路引到坟地。

一、引魂幡是什么

引魂幡是一根长杆，顶端系着白纸或白布剪成的幡条。太原一带的引魂幡，通常用白纸剪成穗状，绑在柳树枝或竹竿上。出殡时由长子或长孙举着，走在队伍最前面，为逝者“引路”。

老辈人说，人走了以后灵魂不认识去坟地的路，得有个东西在前面引着。引魂幡就是给灵魂指路的旗子，一路飘着，一路引着，直到坟地。

二、谁来举引魂幡

太原习俗里，引魂幡由长子举。长子不在，长孙举；没有长孙，由侄子代举。这是长子才有的“权利”，也是长子要担的“责任”。

出殡队伍里，长子举着引魂幡走在最前面，其他孝子跟在棺材两侧扶着。引魂幡不能倒、不能歪、不能随便换手。到了坟地，引魂幡插在墓穴中间或坟头上。太原一带的说法是，引魂幡插在哪里，逝者的灵魂就安在哪里。

三、引魂幡和丧盆的关系

出殡有两个标志性动作：摔丧盆和举引魂幡。

摔丧盆在起灵时，长子把盆摔碎，盆一碎，队伍出发。引魂幡在摔盆之后举起来，走在队伍最前面。一个“破”，一个“引”——破旧立新，引路归西。两件事都是长子的活，一个开头，一个引路，把父亲或母亲送出门。

四、引魂幡有什么讲究

不能回头。 举引魂幡的人一路向前走，不能回头看。老人说回头会把灵魂带回来，送不走。

不能落地。 引魂幡从举起到插在坟头，中间不能落地。落地意味着“引路中断”。

到了坟地怎么处理。 棺材入穴后，引魂幡插在墓穴中间或坟头正上方。太原习俗里，插好引魂幡才算真正“入土为安”。

用完不带走。 引魂幡插在坟上，不能带回家。老人说带回去不吉利。

五、引魂幡的变化

现在太原城里出殡，引魂幡还有，但形式简化了。有的用白布代替白纸，有的直接买现成的，不再自己剪。举幡的人也不一定是长子了——独生子女家庭，女儿举幡的也有，慢慢在变。

但不管谁举、用什么材料，引魂幡在出殡队伍最前面的位置，一直没变。它就是那条路的起点——从这里开始，送亲人最后一程。