"人生自古以来谁也没有死！“死亡，作为人生的自然归宿，是人类不可避免的现实问题。由此产生的中国丧葬习俗生动地反映了中国丧葬历史的发展过程。殡葬作为意识形态的产物，与当时的经济生活、政治制度、思想观念、宗教信仰和人民的社会地位密切相关，反映了不同历史时期、地区和民族的不同形式和特点。殡葬行为在中国历史悠久的河流中不断发展和演变，留下了漫长而曲折的足迹。
早在100多万年前，生活在中国的元谋猿、蓝田猿、北京猿就开创了黄河流域和长江流域的文明。人类对死亡的理解经历了从无知、朦胧到深刻的过程，人类的葬礼活动逐渐标准化。
中华民族的殡葬习俗和文化历史悠久。根据考古发现，早期人类埋葬死者的遗迹，在欧洲有约7.5万-3.5万年前的尼安德特人，在中国有约1.8万年前的旧石器时代。在夏商周时期，殡葬礼仪已经向系统化、程序化的方向发展。尤其是周朝，这是一个崇尚礼仪的时代。殡葬礼仪是周人文明的象征。据记载，当时的殡葬礼仪已经初具规模，三天的殡葬、棺材制度、明器制度等已经出现。春秋战国时期，殡葬礼仪基本形态完整。秦汉时期的殡葬礼仪一般继承了春秋战国时期的殡葬礼仪制度，并趋于隆重。魏晋南北朝的葬礼礼仪一般与汉代相同，但汉代明器的葬礼风很强，但魏晋时期却衰落了。在参照周礼的基础上，唐代殡葬礼仪更加系统化、程序化。有66个仪式从死亡到葬礼和纪念仪式，这也从一个特定的角度反映了唐朝的繁荣。宋人也非常重视殡葬礼仪。宋代，为了整顿礼仪和诚信习俗，政府多次颁发新的殡葬笔记，严格禁止，其中最具影响力的是实施《政和礼》。明清两代的葬礼以仪器为主
根据《仪礼·士葬礼》，形成了一套隆重而乏味的葬礼礼仪。中国古代殡葬是历史的产物。殡葬习俗和殡葬文化是社会习俗和文化的一部分，是生者为纪念死者而建立、形成和发展的习俗和文化，也是社会礼仪的重要组成部分。因此，它反映并长期受制于社会传统。中国古代殡葬文化具有崇尚文明、尊老敬长、寄托哀思的合理成分，对丰富中国当代殡葬礼仪文化也有启发作用。
殡葬、丧葬、祭祀的区别与联系
丧葬，又称“丧葬”，是人类自然淘汰过程中处理死者遗体的两种相互联系但又分离的不同独立行为。它们是社会发展的产物，也是文化传统不可分割的一部分。
其联系表现为：殡葬、葬礼、祭祀是殡葬活动中不可或缺的三个阶段，具有时间继承；祭祀是殡葬活动的主要形式，如追悼会、悼词、雕像前鞠躬、墓前香烛供应、为死者建墓碑等。区别在于:殡葬、葬礼、祭祀的时间延续程度不同，活动空间跨度不同。就时间而言，葬礼和葬礼仅限于从死者死亡到遗体被埋葬的活动，而祭祀活动则从葬礼开始计算，可以无限期地延长。如黄帝、炎帝作为汉族的祖先，虽然距今已有几千年，但人们仍在祭祀。从空间上看，殡葬活动一般在死者的家乡、居住地或死亡地进行，活动范围相对狭窄固定，祭祀范围较大，不受地域限制。一位知名度高、社会关系广、对社会贡献大的人死后，其悼念活动可能会在全国乃至世界范围内进行。
